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Científicos identificaron al gato tilcayo, conocido como Leopardus tilcayo, en los bosques nublados de los Yungas de Bolivia. El felino, de aproximadamente 1,4 kilos y 46 centímetros de longitud, fue confirmado mediante análisis genéticos como una especie distinta de las oncillas. Es la primera nueva especie de felino silvestre descrita científicamente en más de un siglo.
Por primera vez en más de 100 años se ha descubierto una nueva especie de gato. Se trata del gato tilcayo , cuyo nombre científico es Leopardus tilcayo , que pesa unos 1,4 kilos de peso y tiene 46 centímetros de altura desde la cabeza hasta el final del cuerpo.
La nueva especie de felino silvestre fue identificada por un equipo internacional de científicos en los bosques nublados de los Yungas de Bolivia. El descubrimiento representa un hecho excepcional para la ciencia, pues se trata de la primera nueva especie de felino salvaje descrita científicamente en más de un siglo. La identificación fue posible gracias al análisis genético de animales vivos y de ejemplares históricos conservados en museos.
Los investigadores determinaron que estos pequeños felinos sudamericanos, que durante años habían sido agrupados dentro de otros grupos de gatos silvestres, presentan una diversidad mayor de la que se creía. La investigación estableció que el grupo está compuesto por al menos cinco especies diferentes. Lea : Descubrieron nueva especie de dinosaurio en México ¿Cómo es el gato tilcayo? El Leopardus tilcayo es un felino de pequeño tamaño.
Alcanza aproximadamente 46 centímetros de longitud y pesa cerca de 1,4 kilos, por debajo del peso habitual de muchos gatos domésticos. Le interesa: Erizo con colmillos de vampiro y serpiente con escamas, entre las 234 nuevas especies del Gran Mekong También presenta características físicas que permiten diferenciarlo de las oncillas con las que había sido relacionado. Entre ellas están sus manchas de mayor tamaño, una cola más larga y delgada y un pelaje de tonalidad más apagada.
El ADN permitió confirmar que era una nueva especie Aunque las características físicas llamaron la atención de los investigadores, fueron los estudios genéticos los que permitieron confirmar que se trataba de una especie diferente . Otras noticias: Pristimantis etsa: descubren nueva especie de rana en la frontera de Ecuador y Perú Los científicos realizaron la secuenciación completa del genoma y compararon muestras de animales actuales con material genético de ejemplares que permanecían almacenados durante años en museos de Europa y Estados Unidos.
El nombre científico elegido fue Leopardus tilcayo . La denominación conserva además el nombre utilizado por habitantes de la zona donde fue identificado el animal. De una casa familiar a un descubrimiento científico: gato tilcayo Uno de los ejemplares fundamentales para identificar al gato tilcayo es un macho de aproximadamente 10 años que actualmente vive en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, en Bolivia.
El animal había llegado al santuario alrededor de 2017, después de permanecer bajo el cuidado de una familia local que decidió entregarlo al centro para que recibiera atención especializada. Se recomienda: Descubren en Santander una nueva especie de helecho, única en el mundo Allí fue conocido por la exploradora de National Geographic Paola Nogales Ascarrunz, quien posteriormente participó en la investigación internacional junto con otros científicos. ¿Cuántos gatos tilcayo existen?
Tras confirmar que el Leopardus tilcayo constituye una especie propia, los investigadores enfrentan ahora otro desafío: determinar cuántos ejemplares viven en estado silvestre y cuál es exactamente su distribución en Bolivia. Lea aquí: Descubren tres nuevas especies de “ranas invisibles” en la Amazonía colombiana Para obtener más información, se instalaron cámaras trampa en los bosques de los Yungas. Los investigadores buscan registrar nuevos ejemplares y conocer mejor su distribución, comportamiento y necesidades de hábitat.
La conservación del gato tilcayo también genera preocupación por las condiciones de su entorno. Los bosques de los Yungas donde habita están sometidos a presiones relacionadas con la deforestación y la minería.
Además : Nació en un parque de Argentina un pudú, uno de los ciervos más pequeños del mundo El descubrimiento abre así una nueva etapa de investigación para conocer la población del felino y las condiciones que necesita para sobrevivir en estado silvestre.
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