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A 50 años del primer 10 perfecto de la gimnasia, la exatleta rumana dialogó con EL TIEMPO.
Nadia Comaneci, hito del deporte mundial, habló de su puntaje perfecto en los Olímpicos de Montreal y elogió a Ángel BarajasSu nombre trasciende fronteras y cada vez que se escucha algo de ella, hoy de 64 años, hay que trasladarse a los Comaneci nació el 12 de noviembre de 1961 en Onesti, una ciudad de 51.000 habitantes, en Rumania.
Para Nadia ese memorable 18 de julio de 1976 es algo inolvidable. Cuando le tocó desempeñarse en las barras asimétricas rompió los esquemas. Los jueces le dieron el mayor puntaje, un 10, que el tablero no marcó porque no estaba diseñado ese resultado. Los jueces lo aclararon.
Nadia Comaneci, que tenía 14 años,algo que nadie tenía en mente, ni siquiera los ingenieros del marcador electrónico. Fue plata por equipos y bronce en suelo. En Moscú 1980 repitió el oro en viga, en suelo y fue plata en individual y por equipos, para completar nueve medallas olímpicas.
Además, ganó cuatro medallas en los Mundiales. Su historia no ha sido fácil. Huyó de su país. El Gobierno solo la dejaba ir a Rusia y a Cuba, no se podía mover más allá.
Estuvo sometida a un seguimiento de la policía secreta y eso la cansó. Tomó la decisión de desertar. En la noche del 27 de noviembre de 1989 cruzó la frontera, pasó por Hungría y llegó a Austria, donde tomó un avión hacia Estados Unidos. Llegó al sur de Florida, luego fue a Los Ángeles, vivió en Canadá y hoy lo hace en Oklahoma.
Allí conoció al exgimnasta Bart Conner, medallista olímpico, con quien se casó en 1996. Diez años más tarde nació Dylan, su único hijo. Es increíblemente fuerte y sigue evolucionando. Los atletas son más poderosos, la dificultad es mayor y vemos habilidades extraordinarias que no podríamos haber imaginado hace años.
Creo que el deporte está prestando más atención al atleta como persona integral —su salud, longevidad y bienestar—, eso es muy importante. Tenemos que seguir haciendo que la gimnasia sea accesible para más niños y más países. Eso significa buena capacitación, entornos seguros, educación, instalaciones y apoyo financiero. Necesitamos proteger la belleza y el arte de la gimnasia.
La dificultad es importante, pero la gimnasia siempre debe ser algo más que solo acumular puntos. Lo que más recuerdo es que no estaba pensando en hacer historia. Estaba pensando en mi rutina, un movimiento a la vez. Y luego, por supuesto, el marcador mostró 1.00 porque no estaba diseñado para mostrar un 10.
Ese momento lo cambió todo, aunque a los 14 años no podía entender cuánto cambiaría mi vida. Probablemente las expectativas. Una vez que has recibido un 10 perfecto, la gente espera la perfección cada vez. Pero el deporte no funciona así.
Todavía tienes que volver al gimnasio al día siguiente, entrenar, cometer errores, aprender y empezar de nuevo. Aprendí muy pronto que la puntuación de ayer no hace el trabajo de hoy por ti. No, en absoluto. A los 14 años sabía que había hecho algo especial, pero no entendía su dimensión histórica.
Eso llegó gradualmente, a lo largo de muchos años. Y quizás lo entienda aún más ahora, 50 años después, cuando personas que ni siquiera habían nacido en 1976 me dicen lo que ese momento significó para ellas. No creo que debamos buscar otra Nadia, otra Simone Biles o cualquier otro gran campeón del pasado. Cada generación debe crear sus propios campeones.
El talento está en todas partes, pero el talento necesita oportunidad, entrenamiento, instalaciones, disciplina y apoyo. El próximo gimnasta extraordinario podría venir de un país que tradicionalmente no asociamos con la gimnasia. Ángel es muy joven y un talento extraordinario. Ganar una medalla de plata olímpica a una edad tan temprana, especialmente representando a un país sin una larga tradición olímpica en gimnasia, dice mucho tanto de su habilidad como de su carácter.
Lo que logró en París fue notable. Tiene dificultad, confianza, valentía competitiva y un tremendo potencial, pero lo que me impresiona es su aplomo. Al más alto nivel, la habilidad física es solo una parte de la ecuación. Hay que ser capaz de rendir cuando la presión es enorme, y eso hace.
Muy lejos, pero no me gusta poner límites o hacer predicciones sobre un atleta joven. Una medalla de plata olímpica ya nos dice de lo que es capaz. Ahora lo importante es darle el entorno adecuado, proteger su salud y permitirle desarrollarse a su propio ritmo. Si eso sucede, creo que oiremos su nombre durante muchos años.
¿Qué significa que un país como Colombia —con poca tradición en gimnasia— haya ganado una medalla olímpica en este deporte? Puede cambiar un deporte entero en un país. Una medalla puede hacer que miles de niños digan: “Quizás yo también pueda hacer eso”. La medalla de Ángel le pertenece a él, a sus entrenadores y a su familia, pero su impacto puede ser mucho mayor.
Le da a la gimnasia colombiana visibilidad, credibilidad y, lo más importante, posibilidad. La gimnasia en Colombia aún no recibe el apoyo que necesita, y el presupuesto gubernamental para el deporte ha disminuido. ¿Qué opinión le merece lo que pasa? Yo diría: no vean el deporte como un gasto; véanlo como una inversión.
Están invirtiendo no solo en medallas olímpicas, sino en jóvenes, en su salud, educación, disciplina, confianza y futuro. Los países cambian cuando los triunfos llegan; eso se ha demostrado a lo largo de los años. Claro. Él ha demostrado lo que el talento colombiano puede lograr.
Imaginen cuántos atletas jóvenes más podrían tener éxito si tuvieran las instalaciones, los entrenadores, el apoyo médico y las oportunidades que necesitan. ¿Cómo un mayor apoyo financiero y un aumento de la inversión en el deporte pueden traducirse en más medallas olímpicas para Colombia? Las medallas no comienzan en los Juegos Olímpicos. Por experiencia, y no lo digo yo, eso es fácil comprobarlo porque pasa en todos los países.
Eso comienza muchos años antes, cuando un niño entra por primera vez a un gimnasio. La inversión crea instalaciones, forma entrenadores, identifica talentos, proporciona ciencia deportiva y apoyo médico y ofrece a los atletas oportunidades para competir internacionalmente. No se puede garantizar una medalla simplemente gastando dinero, pero sin un sistema sólido detrás de los atletas el talento puede perderse fácilmente. Es por eso que hay que actuar ya.
La inversión más importante es en el camino: desde el primer día que un niño descubre un deporte hasta el escenario olímpico. Si Colombia construye ese camino, las medallas llegarán. Regístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.
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