Wade Davis: cómo la cocaína llegó a ser tan famosa y satanizada EspecialEE
El químico corso Angelo Mariani captó el sentido de esto cuando, en 1863, patentó el Vin Tonique Mariani, una mezcla de vino tinto de Burdeos, extracto de hoja de coca y una pizca de cocaína pura. Sobra decir que fue un éxito. Mariani fue responsable de que dos presidentes de Estados Unidos, cuatro reyes, dos papas, tres príncipes, un zar ruso, un sha y el gran rabino de Francia se aficionaran a la coca y la cocaína.
Aunque Coca-Cola retiró la cocaína de su fórmula en 1903, aún depende de la planta base como agente aromatizante. La Stepan Company, en Maywood, Nueva Jersey, importa toneladas de hojas cada año, retira la cocaína para venderla en el mercado farmacéutico legal y después transporta el residuo que contienen los aceites esenciales y flavonoides a Atlanta.
El cambio de suerte fue inmediato y dramático. En pocos años, la cocaína pasó de ser promovida como el estimulante más benéfico conocido por el hombre, el tónico predilecto de presidentes y papas, a ser percibida como una maldición moderna, la causa y la encarnación de todos los problemas sociales.
Carlos A. Rickets, el primero en presentar un plan para la erradicación de la coca en 1929, describió a sus consumidores como débiles, mentalmente deficientes, perezosos, sumisos y deprimidos.
Esta sentencia jamás fue puesta en duda. Once años después, tanto Perú como Bolivia firmaron la Convención Única sobre Drogas Narcóticas, un tratado internacional que buscaba la abolición completa de la masticación de la coca y la eliminación de los cultivos en un plazo de veinticinco años. Siguiéndole el rastro a la coca en ese momento también estaba Andrew Weil, otro discípulo de Schultes, entonces en medio de una odisea de varios años que lo llevó a estudiar los estados alterados de conciencia alrededor del mundo. Graduado de la Escuela de Medicina de Harvard, y con un conocimiento profundo de medicina botánica, Weil estaba fascinado por las propiedades curativas de la coca y el papel de la planta en la nutrición y el bienestar.
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